《寢臺》是島田莊司的第四部作品。繼之前兩本曠世名作《占星》、《斜屋》先後被評論界忽視之後，島田莊司由純本格轉向旅情推理，以博得評論界好評和公眾注意力。這是一次轉型和嘗試。
其實對於島田莊司這種血液中早已充滿“本格mystery”因子的作家來說，是否寫作純粹的解謎，只是一種形式而已。雖然沒有了明顯太具幻想性的“島田流”，這部作品的謎團依然非常精彩。3個小時以前就死在浴缸裡的並且面部被切除的女人，如何又會在特快列車上出現呢？而且她被記者拍下了清晰的照片。根據特徵和齒模，確定無疑的死者，怎麼可能又稍後出現在列車上呢？
核心詭計的原理非常簡單，但許多細節的設計都彰顯了島田莊司的理念，並隱隱表現了島田莊司控制詭計的深厚功力。雖然表面上（至少書名字）看起來是一部所謂的鐵道旅情推理，其實卻是一部不折不扣的純本格解謎作品。
同時，這也是熱血刑警偵探吉敷竹史的第一次出場。其實島田引入新的偵探，也是希望確立全新的風格，以使自己的理念獲得大家的認可。吉敷竹史是一位完全不同於瘋子神探御手洗潔的幹練偵探，行動力很強的刑警，性格火爆，做事認真負責，至情至性，典型的硬漢形象。吉敷竹史為島田幻想性的作品注入了人性和現實的色彩，並寓以自己的思考和人生態度。從此之後，島田莊司的作品更加註重解密性和思想社會性的融合。也許開始這是出於市場的需要，但漸漸的，不僅這個系列，連御手洗潔系列也漸漸融入了這種色彩。而這也成為島田莊司，這位頗具社會責任感的作家最重要的寫作風格。